Я прожил в Таиланде четыре года, и это не был обычный «дауншифтинг» в тропиках. Мне с самого начала хотелось проникнуть в загадочную местную жизнь, понять людей и общество. Я поселился в столице, работал в стартапах, ходил на свидания, сидел в барах по пятницам, впадал в депрессию... В итоге, когда я наконец уехал из Королевства, то увез с собой багаж знаний о тайцах и их стране. Удалось узнать и понять много неочевидных вещей — и это захотелось как-то высказать.
Я пробовал описывать свой опыт в статьях, но выходило занудно. Тогда пришла идея сочинить что-то художественное, придумать увлекательный сюжет, где впечатления тайской жизни были бы ярким, экзотическим фоном. Заодно высказаться о том, что меня волнует — любви, политике, насилии, личной морали и человеческой судьбе. Моим главным вдохновителем в этой работе был Грэм Грин, автор увлекательных, но при этом глубоких книг об экзотических странах.
Пришлось, правда, серьезно изучить фактуру — перевести с пали и санскрита полное название Бангкока, покопаться в прошлом (чего стоит история дружбы Рамы Пятого и Николая второго!), даже пособирать сведения о преступном мире «Страны улыбок».
События и персонажи книги, само собой, выдуманы, но при этом почти все основано на реальных событиях и явлениях Таиланда, каким я застал его в середине 2010-х годов. Как и о России, о об этой стране существует куча дурацких предрассудков, и мало кто понимает, чем на самом деле она интересна и ценна. Если я смог хоть немного разъяснить это в своей книжке, я буду очень рад.
Для меня «Маханакхон» это прежде всего признание в любви к Таиланду, стране, где я оказался совсем молодым человеком, с кучей полубезумных планов, и где мне в срочном порядке пришлось взрослеть.